Skunk Train biedt een onvergetelijke elektrische treinervaring in Noord-Californië

Skunk Train biedt een onvergetelijke elektrische treinervaring in Noord-Californië dat zowel uniek is als uniek voor zichzelf. Reis over de historische spoorlijnen door de oude sequoiabossen van Mendocino County op een volledig elektrische, pedaalaangedreven railbiketocht door Mendocino County terwijl je adembenemende uitzichten op weelderige flora, bomen en kreken bewondert terwijl je langs deze historische spoorlijn rijdt.

Elektrische spoor rijden gaat terug tot 1879 toen bezoekers van de Berlijnse Industrietentoonstelling getuige waren van een elektrische locomotief die reisden zonder rook of stoom uit te stoten. Werner von Siemens herkende al snel het potentieel ervan en begon aan een innovatief systeem dat een revolutie teweeg zou brengen in de passagiersvervoerdiensten.

Elektrificatie van het spoor is het omzetten van wisselstroom van het elektriciteitsnet in gelijkstroom voor het aandrijven van locomotieven , personenauto's en ander materieel. Het kan worden aangedreven door aardgas, steenkool, kernenergie, hernieuwbare bronnen of elke andere bron die koolstofarme elektriciteit produceert; meestal bereikt via bovenleidingsdraden die boven elke spoorlijn zijn geïnstalleerd of derde/vierde geleiderrails die worden bekrachtigd op 600 volt gelijkstroom en die contact maken met glijcontactschoenen op elke treinwagon.

Het Woodford-transportsysteem maakte gebruik van een opbouwspoor voor afstandsbediening op industriële trams zoals steengroeven en stripmijnen in het begin van de 20e eeuw. Sommige systemen maken gebruik van een centrale derde rail, zoals Boston & Albany Metros, of een vierde rail met zijdelings contact, zoals Vancouver Millennium Line en Expo Line.

Transformatoren in locomotieven verlagen de spanningsniveaus zodat ze bruikbaar zijn voor tractiemotoren en andere ladingen om langeafstandstreinen en hogesnelheidstreinen te kunnen vervoeren. Elektrische tractie biedt verschillende voordelen ten opzichte van mechanische tractie, zoals lagere kapitaal- en bedrijfskosten, hogere efficiëntie en stillere werking. Helaas zijn de nadelen ervan onder meer dat er derde spoor- of bovenleidingen nodig zijn die beperken waar en wanneer treinen kunnen rijden en de kwetsbaarheid voor stroomonderbrekingen; hybride-elektrische locomotieven of elektro-diesel treinstellen kunnen een aantal van deze nadelen verzachten door zowel op diesel te rijden als stroom te trekken voor normaal gebruik.

Elektriciteit voor spoortractie is doorgaans afkomstig van grote elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen; Hernieuwbare bronnen zoals wind- en zonne-energie kunnen echter ook elektriciteit leveren. Veel steden en regio's onderzoeken de mogelijkheden voor schone energieoplossingen voor openbaar vervoer.

Nieuw geëlektrificeerde routes vertonen wat bekend staat als het ‘vonkeneffect’ , waarin elektrificatie leidt tot aanzienlijke stijgingen van het patronaat en de inkomsten, ondanks dat andere factoren, zoals upgrades van de infrastructuur of upgrades van rollend materieel, al aanwezig zijn. Dit kan worden toegeschreven aan de perceptie dat elektrische treinen sneller, schoner en comfortabeler zijn dan hun tegenhangers op diesel.